俄国军队一上来就吃了聂士成一个哑巴亏。亚可夫虽然已经把中国军队和联军作战的情况传回国内，俄军主帅皮得落夫，也得到了关于英法联军在中国境内作战遭遇顽强抵抗的消息。自1841年以来，外国人在中国为所欲为惯了，加上清军腐败，给西方国家的印象就是中国军队装备落后，军官怕死，训练极差，没有多少战斗力。这一点在西方各过早就已经形成一种概念，所以俄军也没把聂士成的新军放在眼里。
俄军以三千哥萨克骑兵为先导，十万大军朝中国境内猛扑过来。聂士成先是示弱于敌，大踏步的后退了一百五十多公里，俄军果然上当，以为中国被他们吓破了胆。俄军主帅皮得落夫更是扬言，半个月内，杀到北京城下。俄军主帅皮得落夫还讥笑英法联军无能，在中国打了两个月也没有能让中国政府投降。，还遭到巨大损失。俄国人在克里米亚吃了英法两国的亏后，国内并不是很服气，军中都有再和英法较量一次的想法，这次出兵中国，正是他们找回面子的最好机会。
俄军在战争初期如入无人之境，哥萨克骑兵所到之处，中国军队早跑的没影子了，这一下哥萨克人的气焰顿时高涨，也不等后续部队上来，独自朝中国纵深杀了过来。
当哥萨克的三千骑兵和主力部队拉开距离后，聂士成的机会来了。抚远城下，聂士成集中三万主力布下口袋，决心一口吃掉三千哥萨克骑兵，给俄军一记响亮的耳光。
骄横不可一世的哥萨克人一过青云岭，聂士成就开始收紧口袋，一万人在青云切断了哥萨克骑兵的退路，两万人开始围歼哥萨克骑兵。
1860年8月5日，三千哥萨克骑兵仗着马快兵勇，快速的杀向抚远城，与俄军主力拉开了将近二十公里的距离，落入了聂士成的伏击圈。
当日，新军枪炮齐鸣，机枪、手榴弹、步枪、迫击炮一起射击，打的哥萨克人象无头的苍蝇，四处逃窜。俄军主帅得知哥萨克骑兵包围后，命令部队火速救援，青云岭前，新军一万将士，冒着俄军猛烈的炮火，顽强阻击了俄军一天。抚远城下，两万新军奋勇杀敌，三千哥萨克骑兵，无一落网。聂士成初战告捷后，立刻布置在抚远城准备防御。吃了闷亏的俄军急于报复，立刻杀象抚远城，聂士成指挥部队，依托城墙和有利地形，在抚远狠狠的跟俄军打了一天，俄军伤亡六百。天黑以后，聂士成带着部队放弃抚远，大踏步的后退，与俄军拉开距离。
就这样聂士成指挥新军，边打边退，白天阻击一下，晚上就撤退到下一个有利的地形，布置好阵地，等俄军杀到，又是一通猛打，有时候狠狠的阻击上几天，有时候打个半天就跑，弄的俄军根本不知道中国军队到底想做什么。俄军虽然频频遭到阻击，但总是在前进，不过有时候一天能前进十几公里，有时候几天也没办法挪动，这都要看聂士成想怎么打了。
几天的阻击下来，虽然给俄军造成两千多的伤亡，聂士成的部队也伤亡一千多人，毕竟俄军人多，炮火也还算猛烈。随着俄军不断的深入，战线过长，问题就暴露出来了。聂士成早就在沿途埋伏下数千骑兵，这些本地的小伙子，阵地战或许不是俄军的对手，可依仗熟悉地形和骑兵的速度，打了就跑，频频袭击俄军的补给线，弄得俄军大伤脑筋，向前进攻的速度也减慢下来。
同样是在1860年的8月5日，英法联军也开始杀到天津大沽口外。李秀成牙根就没打算在大沽口炮台阻击联军，大沽口炮台空无一人，附近的居民也早就转移，虽然天津城外的华北平原是一马平川，但除了大沽口就无险可收，李秀成还是决心把联军引到平原上了，避开联军海军炮火的的威胁，与之决战与平原之上。尽管大沽口炮台上是一片平静，但联军还是很小心的进行了炮火准备，在打了几百发炮弹后，发现根本就没有中国军队的还击，这才派出登陆部队。登陆部队很快把实际情况报告了联军统帅部，这让威而金森等人更加担忧，从上海的经验来看，这并不是什么好事。可事到如今，也只有一条道走到黑了。
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